Die Bewohner waren Bauern, die vor allem für den Eigenbedarf produzierten, aber auch der Fang von Krebsen und Fischen im westlichsten Donauarm – wo heute Heiligenstädter Straße verläuft – spielte eine Rolle. Der Weinbau war in Nußdorf der wichtigste Erwerbszweig, zahlreiche Klöster und Stifte besaßen schon früh Weingärten in diesem Gebiet, insbesondere das Stift Klosterneuburg. Der Weinbau brachte Nußdorf Wohlstand, zu dem auch das Fährrecht, also das Recht zum Transport von Waren und Menschen über die Donau beitrug.

Wie die ganze Gegend litt auch Nußdorf schwer unter den Verwüstungen durch ungarische Truppen 1484 und die Türkenbelagerungen 1529 und 1683; die Plünderungen der Franzosen 1805 und 1809 führten ebenfalls zu großen Zerstörungen. Der Ort konnte sich davon immer nur sehr schwer erholen, dennoch entstanden immerhin fünfzehn Freihöfe, die gegenüber der Grundherrschaft abgabenfrei waren. 1820 war mehr als die Hälfte der Nutzfläche mit Weingärten bedeckt.